Líquid àcid fòrmicté un aspecte incolor, transparent i corrosiu, i com que el formaldehid contingut és molt volàtil, emetrà una forta olor picant immediatament després d'obrir l'ampolla. També conegut com aldehid fòrmic, és l'aldehid més simple. En general, és un gas combustible, incolor i irritant. Soluble en aigua, alcohol i èter. Una solució aquosa de formaldehid al 35-40% s'anomena formalina.
L'ús de la qual abasta una àmplia gamma d'aspectes. Com que el formaldehid es pot unir amb el grup amino de proteïnes i coagular la proteïna, es pot utilitzar com a fixador de teixits i conservant en medicina. Quan la concentració i la dosi són suficients, aquesta característica té una capacitat destructiva sobre la majoria de microorganismes, per la qual cosa s'utilitza sovint com a desinfectant.
Abans de l'autòpsia mèdica, també s'ha de sucar amb formalina per a una bona conservació. Si només s'utilitza formalina com a solució de conservació, la concentració és del 5% - 10% i es pot utilitzar un 15% en alguns casos. La concentració específica depèn de la mida de la mostra. En principi, la concentració d'una mostra petita és petita i la d'una mostra gran és alta. Tanmateix, la solució de conservació que s'utilitza habitualment és aproximadament la mateixa que la solució fixa, principalment formalina, alcohol, glicerol i diverses mescles preparades segons la proporció d'aquests fàrmacs. La preservació per immersió és un mètode de conservació d'exemplars mitjançant la immersió d'exemplars en una solució de fàrmac determinada. En general, es poden conservar d'aquesta manera materials sencers, materials anatòmics, estructures locals o òrgans.
En medicina, la definició de formalina es refereix principalment a una solució aquosa de formaldehid amb una concentració del 35 per cent o més del 37 per cent. La formalina és una solució aquosa de formaldehid i un coagulant proteic. La seva eficàcia està relacionada amb la temperatura i el medi ambient durant l'ús. Quan la temperatura de l'aigua és de 23 ~ 26 graus, la concentració màxima segura en 48 hores és de 56 ppm. En general, és inofensiu vessar 30 ppm durant l'ús real.
Els experts mèdics creuen que es tracta d'un fàrmac tòxic crònic. L'exposició a llarg termini a baixes dosis de formalina provocarà malalties respiratòries cròniques, trastorns menstruals femenins, declivi físic neonatal i fins i tot carcinoma nasofaríngi. Una alta concentració de formalina té efectes tòxics sobre el sistema nerviós, el sistema immunitari i el fetge.
Molts estudis científics i experiments amb animals han assenyalat des de fa temps que l'exposició a llarg termini a la formalina pot provocar càncer, que s'ha catalogat com a "sospitat carcinogen". El formaldehid traça es metabolitza ràpidament al cos humà i el seu residu no és fort. Al voltant del 35 per cent es poden metabolitzaràcid fòrmic, que es descarrega en forma de formiats a l'orina, i el 65 per cent restant es pot continuar metabolitzant en diòxid de carboni i aigua. Tanmateix, el problema més gran és que pot provocar la degeneració cel·lular i la prova de mutació gènica de bacteris, humans. cèl·lules aïllades o cèl·lules animals és positiva, i no es pot descartar la possibilitat de provocar una malformació biològica.